5-HIAA的过度分泌是类癌瘤的最为特异性的生化指征。类癌瘤患者尿中排出的5-HIAA量一般为正常量的5～50倍，有的甚至增加百倍以上。一般尿中超过25mg/24h则可疑。>50mg/24h则可诊断类癌。尿中5-HIAA量与类癌综合征状出现的频率和严重程度有直接关系：尿中5-HIAA 10～49mg/24h存活29个月;50～149mg/24h，存活21个月;≥150mg/24h，存活13个月。
尿中5-HIAA轻度升高可发生在其他胃肠道疾病，如口炎性腹泻，热带性口炎性腹泻以及支气管燕麦细胞癌等;水平低下可在肾病患者中出现。
