结核性脑膜炎发病一般较慢，为一种慢性消耗性疾病，患者多有低热、食欲不振、消瘦、睡眠不好等表现，常有神经症状，表现为头痛、呕吐、嗜睡与烦躁不安，严重时可出现抽搐、昏迷等。
结核杆菌抗体阳性证明有结核菌感染，阳性率为84%。如果脑脊液中抗体水平高于自身血清，这对结核性脑膜炎的诊断及鉴别更有价值。
