急性炎症，以肝、胆炎症为主，这常与胆汗的代谢有关。口苦还可见于癌症。美国医学家德维斯医生还发现，癌症病人丧失对甜味食品的味觉，而对食物发苦的感觉与日俱增，这与病人舌部血液循环障碍和唾液内成分改变有关。
中医认为，口感苦者，常兼有头痛眩晕、面红眼赤、性急易怒、大便干结、舌质偏红、苔薄黄、脉象弦数等症，多为肝、胆有热所致;口苦者，常兼有寒热往来、心烦喜呕、胸肋苦满、默默不欲食、小便赤黄等症，多为胆热上蒸所致。
