呕血和(或)黑粪是上消化道出血的特征性表现。出血部位在幽门以上者常有呕血和黑便，在幽门以下者可仅表现为黑便。但是出血量少而速度快慢的幽门以上病变可仅见黑便，而出血量大、速度快的幽门以下的病变可因血液反流入胃，引起呕血。呕血与黑便的颜色、性质亦与出血量和速度有关。
黑便为首发症状的消化道出血多以上消化道出血多见。近年来，由于内镜技术的进步，越来越认识到血管畸形是胃肠道出血更为常见的原因。
