外耳炎可分为两类，一类为局限性外耳炎，又称外耳道疖。另一类为外耳道皮肤的弥漫性炎症，又称弥漫性外耳炎。外耳道皮肤外伤或局部抵抗力降低时易发病，如挖耳、游泳进水、化脓性长期脓液的刺激等。此外，有变应体质和者易反复发作。常见致病菌为金黄色葡萄球菌、链球菌、绿脓杆菌和变形杆菌等。局限性外耳炎检查有耳廓牵引痛及耳屏压痛，外耳道软骨部皮肤有局限性红肿。外耳道后壁疖肿严重者可使耳后沟及乳突区红肿。弥漫性外耳炎检查亦有耳廓牵拉痛及耳屏压痛，外耳道皮肤弥漫性红肿，外耳道壁上可积聚分泌物，外耳道腔变窄，耳周淋巴结肿痛。外耳道皮肤增厚、皲裂、脱屑，分泌物积存，甚至可造成外耳道狭窄。
