β2-MG是人体白细胞抗原(HIA)分子的一个β轻链。体内几乎所有有核细胞(除红细胞和胎盘滋养层细胞)均能合成β2-MG，并附着于细胞表面，同一个体每日生成量保持恒定，并分泌于各种体液中，主要功能是参与淋巴细胞表面识别及杀伤细胞受体有关。
结核性积液中β2-微球蛋白的含量较高，对鉴别结核性和非结核性积液有一定的价值。风湿性和淋巴瘤引起的胸腔积液中，含量也升高，尤以后者最为显著。恶性肿瘤和系统性红斑狼疮等，其β2-微球蛋白的含量均明显低于结核病、风湿病和淋巴瘤。
