视乳头水肿早期确定相当困难，必须在数日内反复观察其发展情况予以判断，在乳头水肿充血日趋明显后，诊断并不困难，但应与视神经乳头炎相鉴别。
视力：前者早期正常，晚期可下降。后者急剧下降。
眼底：前者乳头充血水肿、隆起超过3D，周围视网膜水肿、有出血视网膜静脉怒张纡曲、静脉搏动消失，晚期继发性萎缩。后者乳头充血水肿隆起低于3D，周围视网膜水肿、有出血、渗出，静脉怒张，晚期继发性萎缩。
视野：前者生理盲点扩大，向心性缩小。后者中心暗点或傍中心暗点。
病程：前者乳头水肿存在时间长，可达1-2年。后者乳头水肿消失快，一般1月后消退。
颅内压：前者多有增高。后者不高。
眼侧：前者双侧多见。后者常为单侧。
