羊水是胚胎早期羊膜腔内的液体，妊娠早期主要为母体血浆通过胎膜进入羊膜的漏出液，中期可能是胎儿尿为主要来源。羊水在妊娠期具有保护胎儿、保护母体的作用。羊水标本通常由一般专业医师经羊膜腔穿刺取得。
羊水检查可以反映胎儿在宫内的生长情况、成熟程度、性别，以及帮助某些遗传性疾病的诊断。
羊水过多指羊水量>2L，见于：①胎儿先天性异常，如无脑儿、食管闭锁、肠闭锁等。无脑儿是由于脑发育不全而致抗利尿激素分泌减少之故。食管闭锁及肠闭锁是由于胎儿吞噬羊水功能障碍所致。②还见于母体疾病，如糖尿病，可能由于高血糖导致了胎儿的高血糖，增加了胎儿的利尿，当母体血糖控制后羊水量可减少。
羊水过少指羊水<0.3L，见于胎儿先天性畸形，肾发育不全和肺发育不全及羊膜发育不良。
过期妊娠，羊水一般在0.5L左右。
